Гепард
Acinonyx jubatus

Стремительный как вихрь

гепард

     Гепард. Это одна из самых удивительных кошек. Впрочем, некоторые ученые сомневаются в принадлежности гепардов к семейству кошачьих. Уж очень необычно переплетаются в этом хищнике черты характера свойственного как собакам, так и кошкам. Это и послужило причиной того, что гепардов выделяют в самостоятельный род или даже в отдельное подсемейство кошачьих. Нет единого мнения и о числе подвидов гепарда. Официально насчитывают около восьми (два азиатских и шесть африканских подвидов), однако это еще спорный вопрос и разные териологи называют разные цифры, начиная от двух. Так, например, некоторые относят королевского гепарда к самостоятельному подвиду, другие же считают их просто мутантами. Печально, но вопрос с подвидами уже никогда не будет разрешен. Ведь на большей части Африки и почти во всей Азии гепарды полностью истреблены. Кто знает, какие еще подвиды существовали до этого? Достоверно известно лишь то, что полностью истреблен индийский подвид гепардов, который иногда именуют охотничьим гепардом Индии.

     Главная особенность гепарда состоит в его неимоверной скорости. Разгоняясь до 120 километров в час, он является настоящим рекордсменом скорости среди млекопитающих. Для того, чтобы разогнаться до 70 километров в час гепарду требуется всего 2 секунды, то есть по разгону он, практически, не уступает современным спортивным автомобилям. Очень часто люди называют именем гепарда то, что обладает высокой скоростью или быстродействием.

     Гепарды обладают длинным, сухопарым туловищем, маленькой круглой головой и длинным толстым хвостом, который помогает им при преследовании добычи, помогая сохранять равновесие при резких поворотах. Их золотая шкура покрыта множеством черных пятен. Именно пятен, а не колец, как у леопарда или ягуара. Отличительной чертой королевского подвида является то, что пятна образуют продольные полосы по спине и бокам зверя. Вдоль носа у гепарда проходят две черные камуфляжные полосы, придающие ему недовольно обиженный вид.

молодой гепард

     Методика охоты тоже необычна для кошек. Он не поджидает добычу в засаде, а преследует ее на небольшом расстоянии (около 500-600 метров). Высокая скорость позволяет ему быстро догнать жертву, но она же может оказаться причиной неудачи. Если жертва резко сворачивает, то гепарду требуется довольно большой радиус поворота, а следовательно происходит потеря времени и скорости. Если же жертве удается уйти, то гепард никогда не преследует ее, предпочитая начать все с начала. Иногда гепарды охотятся целыми семьями, повышая тем самым эффективность охоты. При этом они обычно выстраиваются в цепочку и по очереди гонят жертву друг к другу, передавая ее как эстафетную палочку. Однако удачная охота вовсе не означает сытную трапезу. Добычу могут отобрать более сильные хищники, или же большая стая гиен. Не обладая силой льва, или ловкостью леопарда, гепард вынужден уступать свою добычу, так как полученная в схватке травма может лишить его возможность бегать, и будет стоить жизни. В рацион гепардов входят мелкие и средние антилопы весом не более 80 килограммов. В голодное время ловит мышевидных грызунов и птиц. Никогда не ест падаль.

     Поедая добычу, гепард никогда не помогает себе передними лапами, как это делают другие кошки, а напротив, поджимает их под себя. Существует несколько научных теорий, объясняющих такое поведение. Однако наиболее достоверной из них кажется та, которая предполагает, что гепарду просто неудобно придерживать мясо столь длинными лапами.

шерстка на спинке детенышей имеет серебристый оттенок

     Гепард весит около 50 килограммов, при длине полутора метров, не считая хвоста. Самцы обладают гривой, но далеко не такой роскошной, как львы. Грива гепарда, это даже не грива, а как бы гребешок удлиненных волос. Новорожденные котята весят всего лишь около 300 граммов. Они просто очаровательны со своей пышной серебристо-белой мантией на спинках. Это просто удлиненные волосы, которые исчезнут со временем (в возрасте около четырех месяцев). Гепарды никогда не устраивают специальных логов, а выводят свое потомство в подходящих для этой цели густых зарослях. Квартиры часто меняются в целях гигиены и безопасности. Это очень опасный период. Детенышей может убить любой хищник. Причем не для утоления голода, а для удаления будущей конкуренции на добычу.

     В возрасте 3-5 месяцев мать перестает кормить своих котят молоком, принося им еще живую добычу, что бы показать, как с ней надо расправляться. В возрасте девять месяцев молодые гепарды уже вполне самостоятельны, но с матерью расстаются только достигнув полутора лет. Повзрослев, они разбредаются в разные стороны, занимая разные территории. Свою территорию они охраняют, так же как и другие кошки. Причем самки делают это гораздо старательнее, чем самцы.

     Гепарды владеют широким набором различных звуков. В него входят практически все звуки, издаваемые домашней кошкой. Гепарды не умеют рычать также раскатисто и громко как львы или тигры. Рассерженный гепард издает короткий отрывистый рык. Будучи в хорошем настроении типичное кошачье мяуканье. Очень эффектно, когда семья гепардов хором выражает свое хорошее настроение. Существует теория, которая пока еще не проверена на практике, что при охоте гепарды используют звуковые сигналы для привлечения пернатой дичи.

семейство гепардов

     Из всех диких кошек гепарды наиболее легко приручаются. Они быстро привыкают к человеку, спокойно ходят на поводке, любят играть, не позволяя себе никаких вольностей, не в пример обычным домашним кошкам. Именно в играх проявляется еще одна собачья черта характера: гепарды приносят брошенные предметы. С древних времен человек приучал гепардов и охотился с их помощью. Первые упоминания об охотничьих гепардах датируются вторым тысячелетием до нашей эры и относятся к древнему Египту. Позже с гепардами охотились во многих странах Европы и Азии. Довольно часто упоминания о пардусах (гепардах) встречаются и в русских летописях. Для охоты специально отлавливали взрослых особей. В неволе же гепарды практически не размножаются, и очень немногим зоопаркам удавалось получить от них потомство. Вообще, многие приходят ко мнению, что содержание этого зверя в неволе считается очень трудоемким делом.

     Популяция гепарда стремительно уменьшается. Причиной этого является сокращение территорий, которые так необходимы этим животным. Генофонд этого вида в настоящий момент истощен и находится под угрозой. Можно сказать, что, если не будет принято срочных мер, то гепардам грозит вымирание. В Серенгети уменьшение численности гепардов особенно значительно. Виной этому высокая конкуренция с другими, более крупными хищниками. Следствием этой конкуренции является неимоверно большая смертность среди детенышей гепарда. В Национальном Парке Серенгети 90 процентов детенышей гепарда не доживают до трехмесячного возраста. Остается лишь надеяться, что меры по восстановлению численности будут приняты своевременно, и гепардов Серенгети не постигнет участь гиеновых собак, популяция которых полностью исчезла из Серенгети к 1991 году.

автор статьи: Вадим Руденко aka Long COUGAR

в начало статьи