Леопард
Panthera pardus

Воплощение грации

леопард у водопоя

     Говоря о крупных кошках, можно бесконечно долго восхищаться силой льва, или хрупкой утонченностью гепарда. Но если разговор зайдет о гибкости и ловкости, то тут уже пальма первенства принадлежит леопарду, которого иногда называют также и пантерой. Это удивительно красивый зверь, который, также как и гепард, является обладателем великолепной пятнистой шкуры. Но в отличие от гепарда, шкуру его покрывают не просто пятна, а как бы кольца, каждое из которых состоит из отдельных сегментов. Благодаря такому окрасу, леопард до такой степени похож на ягуара, что неопытные люди могут легко их перепутать. Столь великолепная шкура и стала причиной массового отстрела и, как следствие резкого сокращения, этих животных. На сегодняшний день ситуация такова, что амурских леопардов в природе осталось всего лишь 36 особей.

     Леопард - универсальный хищник. Он может охотиться и днем и ночью. Повстречать леопарда можно в холоде Уссурийской тайги, в джунглях Индии и на жарких равнинах Серенгети. В одной только в Азии обитает около 11 подвидов. Но, как и в случае с другими кошачьими, это деление на подвиды слишком условно, и точное количество подвидов назвать несколько затруднительно. Правильнее сказать, что в данном случае речь идет об одном и том же животном, но в разных частях ареала. Правда следует отметить, что проживание в конкретной части ареала накладывает отпечаток на внешний вид и размеры особей, а также на количество и размер пятен.

леопарды много времени проводят на деревьях

     Очень много времени леопард проводит на деревьях. Там он спит, высматривает жертву и прячет добычу. Благодаря окраске, спящего в густой листве леопарда практически невозможно разглядеть. Практически, потому что хвост его обычно свисает вниз, подобно некой пятнистой лиане. Пантера так ловка и гармонично сложена, что не карабкается на деревья, а буквально взбегает вверх по стволу. При этом в зубах у нее может быть добыча весом около 80 килограммов. И это притом, что вес самца составляет всего около 50 килограмм, а самки около 40. В охоте леопард не так разборчив как гепард, и его меню очень разнообразно. Это мелкие и средние копытные, приматы, мышевидные грызуны, птицы, рептилии и даже беспозвоночные. Иногда леопарды нападают даже на зебр, причем не без успеха. Амурские леопарды охотятся так же и на кабанов. Методика его охоты стандартна для кошачьих. Зверь или поджидает добычу в засаде, или же подкравшись к ней на близкое расстояние, совершает короткий стремительный рывок. Стремительность пантеры нужно увидеть, чтобы оценить по настоящему. Пойманную добычу леопард не сторожит, как лев, а просто затаскивает на дерево, и уже там приступает к трапезе. Такая методика гарантирует сохранность добычи от стервятников или других хищников.

леопард

     После того, как добыча поймана, леопард должен постараться как можно скорее ее спрятать, пока ее не заметили гиены или даже львы. Леопард не побоится и нескольких гиен, и запросто может их отогнать. Но за первыми гиенами придут остальные, а стая гиен не побоится напасть даже на одинокую львицу. Если же гиен слишком много, то леопард уступает им добычу, предпочитая добыть новую, чем ввязываться в драку. В случае же со львом, леопард сам рискует стать добычей. Но в большинстве случаев, добычу удается спрятать в развилке ветвей понравившегося дерева.

черная пантера

     Очень часто, среди леопардов, встречаются полностью черные особи, которых называют черными пантерами или черными леопардами. Кстати, в Индии черную пантеру называют "багирой" (вспомните Маугли), а обычных пятнистых леопардов "гюльбагх", что дословно переводится как "цветочный тигр". Многие люди считают черных леопардов самостоятельными представителями семейства кошачьих. Но это не так. Черная пантера, это тот же леопард, но только не в пятнистом, а в черном одеянии. Впрочем, если присмотреться к шкуре пантеры в солнечных лучах, то можно увидеть те же пятна, как и у обычного леопарда. Наличие абсолютно черных особей объясняется повышенным содержанием у них черного пигмента и его особым распределением. Причем черные котята рождаются и у обычных пятнистых матерей, так же как и от черных пантер рождаются обычные пятнистые котята. Часто происходит спаривание между особями различными по окраске. Необычный вид черных особей абсолютно не смущает их нормально окрашенных собратьев.

     В отличие от гепарда или льва, леопарды или вообще не приручаются, или приручаются очень плохо. Даже прожив много лет в зоопарке, леопарды не меняются, даже по отношению к людям, которые постоянно их кормят. По этой же причине никто и никогда не держал пантер дома и уж тем более не использовал для охоты или дрессировки. Конечно, бывали случаи, когда пантеры в зоопарках были нежно привязаны к ухаживающим за ними людям, но такое бывает очень редко и представляет собой лишь простое исключение из правил.

самка леопарда с детенышем

     Сильно приукрашенная слава людоеда укрепилась за тигром. Но и среди леопардов наблюдались случаи людоедства. Впрочем, удивительно, что пантеры-людоеды довольно редкое явление, ведь добыть беззащитного человека гораздо проще, чем, например быстроногого оленя. Вероятно, дело тут в простой привычке. Однажды напав на человека, и поняв насколько это легкая добыча легкая добыча, хищник, не задумываясь, переходит на человеческое мясо. В отличие от тигров, леопарды действуют не так нахально, открыто врываясь в дома, а полагаются на свою ловкость бесшумно и осторожно. Известны случаи, когда леопард пробираясь в дом убивал и уносил человека, делая это настолько бесшумно и аккуратно, что другие люди ничего не замечали.

автор статьи: Вадим Руденко aka Long COUGAR

в начало статьи