Пятнистая гиена
Crocuta crocuta

Хохот в ночи

пятнистая гиена

     Пятнистая гиена - самый крупный представитель падальщиков. Природой падальщикам отведена роль санитаров, поедающих трупы мертвых животных без остатка, препятствуя, кстати, распространению многих заболеваний. Но, как это часто бывает, к гиене люди никогда не относились без презрения, приписывали гиене демонические свойства, считали ее "дьявольской пародией на собаку". На самом же деле гиены гораздо ближе к кошачьим, чем к псовым.

     Нельзя сказать, что гиена ладно сложена, или отличается особой грацией. Но о животных вообще нельзя судить по нашим, человеческим меркам. У гиены мощная широкая морда, черная на конце, голова гиены напоминает собачью. Считается, что у гиены самые сильные челюсти из всех млекопитающих - при укусе на предкоренных зубах давление достигает трех тонн на квадратный сантиметр. Спина пятнистой гиены покатая, и задняя часть заметно ниже передней, из-за чего гиена передвигается не слишком-то изящно, что, тем не менее, не мешает ей развивать скорость до 65 километров в час. Шерсть пятнистой гиены буровато-желтая, с темными пятнами по всему телу, за исключением головы, шеи и нижней части лап.

     Некоторое время назад бытовало мнение, что пятнистая гиена - гермафродит, то есть является и мужской, и женской особью одновременно. Это не так, хотя основания для подобного суждения имеются значительные. Наружные половые органы у самцов и самок крайне похожи. У самок имеется пенисоподобный клитор, а также ложная мошонка, заполненная жировой тканью, так что визуально определить пол практически невозможно. Самки пятнистой гиены в большинстве случаев крупнее самцов.

несправедливо оклеветанная пятнистая гиена

     Пятнистые гиены живут сообществами, чаще именуемыми кланами. Основу клановой структуры составляет жесткая иерархическая система, основанная на матриархальных принципах. Костяк клана составляет доминирующая самка, как правило, самая крупная и сильная, и ее потомство. В кланах самки по иерархической лестнице стоят выше самцов. Интересно, что детеныши наследуют социальное положение их матери. В одном клане численность пятнистых гиен обычно не превышает 80 особей. Каждый клан обладает своей территорией, и территориальные конфликты между различными кланами - не редкость. По периметру своих владений члены клана оставляют метки, используя пахучие выделения анальных желез, а также царапая землю когтями, обозначая тем самым границу своей территории.

     Эффективнейший из падальщиков, гиена способна усваивать питательные вещества из костной ткани, шкуры и даже фекалий других хищников. Способность эту гиена получила из-за своей специфической пищеварительной системы и активных желудочных соков. Пятнистая гиена крайне непривередлива в выборе пищи, и способна утолить голод даже трупами мертвых сородичей, находящимися на последней стадии разложения. Репутация гиены как трусливого падальщика, перебивающегося остатками добычи львов и других хищников настолько прочно укоренилась, что только в 1960-70 годах были проведены исследования, которые показали, что пятнистые гиены - отличные охотники, в ряде случаев превосходящие львов.

детеныши гиены темные, со временем  их шерстка светлеет и покрывается пятнами

     Пятнистые гиены могут охотиться и в одиночку, и парами, а зачастую устраивают целые облавные охоты, в которых участвует весь клан. Охотиться в одиночку менее продуктивно, и тем не менее одна гиена может одолеть антилопу гну весом в 170 кг. Стайные же охоты чаще всего успешны - три четверти из них оканчиваются тем, что гиены нагоняют жертву и хватают ее за ноги или за бока, пока та не рухнет на землю. Стая немедленно приступает к трапезе, начиная с живота, где шкура наименее толстая. Очень часто жертвами таких охот становятся не взрослые животные, а детеныши - бывали случаи, когда гиены разрывали детеныша гну или газели прямо посреди пасущегося стада.

     Самым серьезным соперником пятнистой гиены является лев. Конкуренция этих двух суперхищников принимает различные формы. Бывает, что стая гиен прогоняет львиц от добычи, которую те только что убили, особенно если рядом нет льва-самца. Бывает и так, что львы отнимают у гиен их добычу. Все зависит от концентрации этих двух хищников и их жертв. Так в Серенгети гиены часто питаются остатками львиной трапезы, а кратере Нгоронгоро, где львов меньше, чем гиен, львы "паразитируют" на гиенах, присваивая пойманную теми добычу. На звук, издаваемый гиенами, убившими свою жертву, львы прибегают с готовностью. Исследователям удавалось заманивать львов записанным на пленку ворчанием гиен, делящих добычу, даже на вершины высоких холмов, куда обычно львы никогда не заходят. Конкуренция львов и гиен иногда принимает самые жестокие формы - лев не преминет разделаться с одинокой гиеной, а гиены не упускают возможности расправиться с львятами или со старым, больным львом. Надо ли говорить, что редкий лев не заканчивает свои дни в желудке гиены.

мать переносит детенышей в новое логово

     Самки пятнистой гиены способны к спариванию каждые две недели в течение круглого года. Самцы соперничают между собой, доказывая свое первенство. Победившему самцу требуется немало усилий, чтобы расположить к себе самку, которая сама выбирает, подпускать ли его к себе. Для этого самец всячески демонстрирует ей свою покорность, принимает позы подчинения, опуская голову и поджимая хвост. Неуважительного самца самка может прогнать, нанеся жестокие укусы. Беременность длится около 110 дней. Обычно рождается два, реже три щенка. Они рождаются в норе, под которую приспосабливаются покинутые жилища бородавочников и трубкозубов. В отличие от большинства наземных хищников детеныши гиены появляются на свет с уже почти открытыми глазами, и сразу могут бегать. У них уже есть почти все резцы и все четыре клыка длиной 0.5 см. Новорожденные детеныши черного цвета, и светлеют с возрастом, становясь такими же пятнистыми, как их родители, примерно к пяти месяцам. Малыши углубляют логово, прорывая вглубь узкие ответвления, недоступные для взрослых гиен. Когда детеныши достигают определенного этапа развития, то нередко бывают случаи, что они убивают своих более слабых братьев. Поистине детеныши пятнистой гиены проходят суровую школу с первых дней жизни.

     Пятнистая гиена отлично приспособлена к жизни в африканской саванне. Из всех крупных хищников Африки пятнистая гиена - самый многочисленный вид, и в ближайшее время угроза исчезновения им не грозит. Хотя ареал их постепенно сужается, и в Южной Африке гиены сохранились разве что в национальных парках, в наши дни, как и сто лет назад, над саванной раздаются леденящие душу голоса гиен, напоминающие безумный хохот. Несправедливо приниженные в глазах человека, эти замечательные охотники и санитары и по сей день остаются символом африканской ночи.

в начало статьи