Гиеновая собака
Lycaon pictus

Хищник, ставший жертвой

гиеновая собака

     Трагическая судьба африканской гиеновой собаки - пример того, как необдуманные и неоправданные действия человека могут привести к исчезновению целого вида с лица Земли. На сегодняшний день над гиеновой собакой нависла реальная угроза вымирания. Много лет человек прилагал максимум усилий, направленных на истребление этих хищников. Роль, отведенная гиеновой собаке в природе Африки, идентична роли волка в Европе - изъятие слабых и больных из популяции животных, на которых они охотятся. Своим поведением гиеновые собаки также напоминают волков. Неудивительно, что человек издавна считал их вредными, безжалостными хищниками, и уничтожал всеми средствами на протяжение многих лет.

     Внешне гиеновая собака напоминает обыкновенную собаку, довольно крупную, поджарую и с большими закругленными ушами. Характерной является окраска - шерсть гиеновой собаки усеяна пестрым узором, состоящим из желтоватых, черных и белых пятен, покрывающих гиеновую собаку "расчленяющим" камуфляжем. Тем не менее, на фоне саванны, где обитают эти хищники, такая пестрая окраска не делает их менее заметными для жертвы, скорее, наоборот. Хотя точное значение пятен еще не выяснено, есть мнение, что уникальный рисунок пятен на шкуре позволяет гиеновым собакам быстро опознавать друг друга и точно определять, где кто из них находится, что очень важно при охоте. Каждый рисунок строго индивидуален, одинаково окрашены у всех гиеновых собак только черная морда и белый кончик хвоста.

охота гиеновых собак на зебру

     По своему физическому сложению гиеновая собака отлично приспособлена к быстрому бегу благодаря своим длинным конечностям. От собак и волков их существенно отличает то, что у них на каждой лапе только четыре пальца, а не пять.

     Гиеновые собаки живут стаями, в которых бывает около 10-15 взрослых особей. Все самки в стае приходят в нее извне, отделяясь от стай, в которых были рождены, в отличие от самцов, около половины которых не покидает родную стаю. В стае имеется строгая иерархия, позволяющая избежать конфронтации между членами стаи во время трапезы или сезона размножения. В каждой стае есть доминирущая пара - альфа-самец и альфа-самка. Как правило, в период размножения спариваются только они. Альфа-самец, в большинстве случаев, является и лидером при охоте.

     Гиеновые собаки охотятся в те часы, когда солнце низко стоит над горизонтом, то есть утром и вечером. Наверное, из-за того, что при свете солнца людям часто приходилось наблюдать охоту стаи, гиеновые собаки несправедливо получили репутацию безжалостных и жестоких убийц. Львы или леопарды зачастую тратят куда больше времени на то, чтобы поймать и убить свою жертву, но чаще всего совершают это под покровом ночи, скрыто от людских глаз. Перед выходом на охоту вся стая собирается и оживленно обменивается взаимными приветствиями, чтобы снять всякую агрессивность и укрепить единство группы, от которого зависит успех охоты. Во время охоты гиеновые собаки не стараются незаметно подкрасться к стаду, а неторопливо бегут почти параллельно ему, медленно приближаясь к намеченной жертве. Когда определенная дистанция достигнута, начинается погоня. Гиеновые собаки - отличные бегуны, и могут преследовать жертву несколько километров, пока та не выдохнется. Обычно гиеновые собаки охотятся на копытных средних размеров, таких как антилопа импала, но зачастую атакуют и зебр, и антилоп гну. Гиеновая собака не может сразу повалить жертву на землю, поэтому, догнав свою добычу, собаки еще на бегу кусают ее, иногда вырывая из ее тела большие куски. Остановившаяся жертва быстро разрывается на части подоспевшей стаей. Добыча стаи делится на всех. Особенно удивительно, что свою часть добычи получают и те, кто не принимал участия в охоте, так как вернувшиеся с охоты собаки отрыгивают часть пищи для щенков и остальных членов стаи.

за несколько минут добыча исчезает в желудках собак

     Хотя гиеновые собаки ведут кочевой образ жизни, на период размножения постоянным местом сосредоточения стаи становится нора. Скорее всего, для этой цели захватывается нора бородавочника или другого животного, и затем просто расширяется собаками. Спаривание происходит между доминирующими особями, практически без предварительного ухаживания. Через два с половиной месяца беременности в норе рождается от 7 до 14 слепых щенков. Через месяц щенки вылезают из норы и начинают потреблять немного мяса, которое для них, а так же для остающихся у норы на время охоты сторожей, отрыгивают остальные члены стаи. Щенки находятся на попечении всей стаи и, если их мать погибнет, о малышах будут заботиться другие.

     Гиеновые собаки обладают большим диапазоном издаваемых звуков. Когда они возбужденно приветствуют друг друга, собираясь на охоту, они издают высокие звуки, напоминающие щебетание. Если гиеновая собака отобьется от стаи, она опускает морду к земле и издает протяжный глухой вой, затем поднимает голову и прислушивается. Через несколько минут стая воссоединяется.

как правило, спаривается только доминирующая пара

     Гиеновые собаки предпочитают открытые пространства саванн, или разреженные леса. Раньше гиеновые собаки населяли огромную часть Африки - от юга Сахары до ЮАР. Теперь их вряд ли можно увидеть вне границ заповедников и национальных парков. Но даже в национальных парках не обошлось без трагедий.

     Гиеновые собаки чувствительны к некоторым болезням, которые из-за стайной жизни принимают характер эпизоотий и являются причиной вымирания целых стай. В 1985 году в Серенгети началось непрерывное наблюдение за популяцией гиеновых собак. Собак обездвиживали, брали анализы крови и снабжали ошейниками с радиопередатчиками. С 1988 года некоторым гиеновым собакам Серенгети стали делать прививки от бешенства, чтобы в их организмах выработались антитела, противостоящие этой болезни. Эпизоотия бешенства в Серенгети впервые была зарегистрирована в 1986 году, в этот год полностью исчезла одна стая гиеновых собак. Следующая вспышка была в августе-сентябре 1989 года, при этом погибли 21 из 23 собак одной из стай. Вслед за этим в августе 1990 году полностью исчезла еще одна стая. Правление Национальных Парков Танзании приняло решение о начале программы вакцинации. В сентябре 1990 прививки бешенства были сделаны членам двух из оставшихся стай. Тем не менее эпидемия уносила жизни одной группы за другой. В июне 1991 года в Серенгети не осталось ни одной гиеновой собаки из групп, за которыми велось наблюдение. Данные о стаях, за которыми наблюдение не велось, перестали поступать еще месяцем раньше. Можно сказать, что популяция гиеновых собак Серенгети полностью исчезла.

     Бытует много версий того, что стало виною вымирания собак Серенгети. Версия, что причиной стало ослабление иммунной системы собак вследствие стресса, вызванного обездвиживанием и оборудованием радиоошейниками, была подхвачена многими противниками вмешательства в живую природу, ведь по этой версии животные погибли из-за физического контакта с людьми, призванными защищать их. Но собранные материалы, а также дальнейшие исследования опровергли эту теорию. Сейчас ученые пришли к выводу, что популяция гиеновых собак Серенгети погибла от эпидемии бешенства, программы прививок против которой оказались неэффективными, а, возможно, стали причиной ослабления иммунной системы животных. После трагедии в Серенгети были в корне пересмотрены программы вакцинирования гиеновых собак и ряда других животных. Был разработан новый план действий по сохранению гиеновых собак, действующий и сейчас. По отчету специалистов за 1997 год в Серенгети сохранилась небольшая непостоянная популяция гиеновых собак, и, если принимаемые меры окажутся эффективными, по равнинам Серенгети снова будут бегать стаи гиеновых собак - пестрых охотников саванны.

в начало статьи